Ressources du sous-sol: minéralisations métallifères et charbons

(d'après la notice de la feuille de Bourg-Lastic, R. Brousse)

Gîtes minéraux et ressources du sous-sol

Le sous-sol de la région présente deux grands types de ressources minérales d’intérêt économique :

• des minéralisations filoniennes (fluorine, barytine, métaux),
• et des gisements de charbon, liés au Sillon Houiller.

Ces ressources sont directement contrôlées par la fracturation tectonique, qui a servi de voie de circulation aux fluides minéralisateurs ou a conditionné l’accumulation de sédiments carbonés.

Les filons minéralisés : témoins d’une circulation hydrothermale ancienne

Fluorine et barytine : les filons majeurs

De nombreux filons de fluorine (CaF₂), parfois associés à la barytine (BaSO₄), sont localisés à proximité du Sillon Houiller, grande structure tectonique héritée qui a joué un rôle essentiel comme zone de faiblesse dans la croûte.

Le filon du Beix : un gisement exceptionnel

Le filon du Beix constitue l’exemple le plus remarquable de la région. Exploité de 1920 à 1977, il correspond à une fracture orientée N110°, totalement colmatée par la minéralisation.

Plusieurs caractéristiques expliquent l’intérêt économique de ce filon :

• une grande régularité géométrique, avec une épaisseur moyenne de 4 m, rarement inférieure à 1 m ;
• une pureté chimique exceptionnelle de la fluorine, quasiment exempte de silice.

Une analyse ancienne (1921) indique :

• CaF₂ : 98,75 %
• SiO₂ : 0,95 %
• BaSO₄ : 0,30 %

La minéralisation est le plus souvent massive, traduisant un remplissage complet et rapide de la fracture par des fluides hydrothermaux. Localement, au centre du filon, apparaissent des géodes, cavités tapissées de cristaux bien formés : cubes et octaèdres de fluorine associés à la barytine.

Le filon présente une structure rubanée, c’est-à-dire une organisation en bandes successives, traduisant des épisodes répétés de circulation de fluides. L’ensemble est bordé par du quartz, formant une gangue marginale.

Un second filon important, celui de Montelbrut, a fait l’objet de recherches dans les années 1940. Il est globalement parallèle au filon du Beix et se développe sur plus de 3 km de longueur.

L’exploitation s’est faite :

• par galeries dans la vallée du Chavanon,
• et par tranchées à proximité de la RN 687.

Comme au Beix, la minéralisation est rubanée, mais elle présente en plus un zonage longitudinal :

• à l’ouest, la minéralisation est dominée par la barytine,
• à l’est, elle devient plus riche en fluorine.

Ce zonage reflète probablement une évolution physico-chimique des fluides (température, pression, composition) au cours de leur circulation.

Un filon de même type, associant fluorine et barytine, a également été identifié au niveau du village du Cros, confirmant l’extension régionale de ce système minéralisé.

Autres indices métallifères : une minéralisation diffuse mais variée

Outre les grands filons de fluorine et barytine, la région recèle de nombreux indices métallifères, témoins d’une activité hydrothermale polymétallique plus diffuse.

Plomb, zinc et cuivre

• Indice de galène de Joursac : situé dans le granite bordant le Sillon Houiller, ce filon de quartz renferme des imprégnations de galène (PbS) et de pyrite (FeS₂). Exploité aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, il illustre une minéralisation classique des zones de contact tectonique.
  

  Joursac sur la carte géologique

• Indice de Bogros (gorges de l’Avèze) : blocs de quartz contenant pyrite, chalcopyrite (CuFeS₂) et galène, suggérant une minéralisation filonienne aujourd’hui très démantelée par l’érosion.

Antimoine : un marqueur hydrothermal

Plusieurs indices sont liés à des minéralisations à antimoine, principalement sous forme de stibine (Sb₂S₃) :

• La Couveyre : système filonien puissant (≈ 3 m), encaissé dans les micaschistes. Trois niveaux de galeries témoignent d’anciennes exploitations. La minéralisation associe stibine, pyrite, mispickel (arséniure de fer) et peut-être berthiérite, dans une gangue de quartz.
• Les Borderies : filon étroit (≈ 0,5 m), orienté N110°, riche en berthiérite, sulfo-antimoniure de fer. La présence d’une salbande argileuse indique une circulation de fluides le long d’une zone de cisaillement (une salbande correspond à la bordure du filon, souvent altérée, broyée ou argilisée).
  

  Les Borderies sur la carte géologique

• Montel, Angle-Bas, Chalusset : indices plus modestes, souvent réduits à des haldes ou à des blocs résiduels, mais révélateurs d’un contexte hydrothermal régional riche et varié.

Uranium : un potentiel non confirmé

Les prospections menées par le CEA dans les grès et pélites permiens ainsi que dans les argiles oligocènes (notamment à Farges) n’ont pas mis en évidence de concentrations économiquement exploitables d’uranium.

Le charbon : héritage sédimentaire du Sillon Houiller

Dans le secteur couvert par la carte, le seul gisement encore exploité est celui de Messeix, situé dans le Sillon Houiller.

Le bassin de Messeix a fourni essentiellement de l’anthracite, charbon très évolué, pauvre en matières volatiles (≈ 8 %), comparable à celui des bassins du Nord de la France. Avant la Seconde Guerre mondiale, la production atteignait environ 100 000 tonnes par an, témoignant de l’importance économique passée de ce gisement.